RECAPITULONS LES TROIS GRIEFS principalement évoqués à l'encontre des UMPCs qui jusque là se sont cassé les dents sur ce marché qui n'arrive pas à décoller.

1-Une utilisation fastidieuse.
Temps de boot trop long, claviers peu maniables, dispositifs de saisie peu pratiques, form-factors audacieux mais truffés d'entraves à une prise en main simple.
2-Un prix trop élevé.
Un UMPC reste plus cher qu'un laptop de base, avec des performances moins avancées, parfois y compris au niveau de la portabilité.
3- Une autonomie décevante.
Moins de 4 heures d'autonomie pour un appareil qui se réclame ultra portable, équivaut à une tromperie sur la marchandise. La raison à cela est l'assemblage de composants inadaptés : pas de version idoine d'un Windows Vista déjà souvent trop gourmand pour un portable traditionnel, pas de bons processeurs à basse tension, et le problème des disques durs - classiques, ils restent encombrants et consomment beaucoup d'énergie, en mémoire flash, leur capacité laisse à désirer.

Avec son Eee PC, Asus est sur la bonne voie pour la résolution des deux premiers soucis.



1-Le confort d'utilisation.
Foin de design révolutionnaire et de form-factor innovant. L' Eee PC 701 est un laptop des plus classiques en modèle réduit. Pas d'écran tactile, mais un touchpad et un clavier complet, avec des touches de taille raisonnable, au retour de frappe suffisamment ample. Avec des dimensions de 22.5x16.5x2.1cm, ce n'est qu'un Vaio TX en plus petit, en somme, avec un écran 7 pouces.
Tout blanc, il est même... beau.
Le form-factor qui aurait quand même pu être plus étudié : on regrette l'engoncement de l'écran au milieu du panneau, avec les larges bandes noires tout autour. En utilisant ce form factor, on se souciera peu de son poids de 890 grammes, qui serait encore un peu trop élevé pour une machine utilisée à bout de bras, puisque de toutes façons, il faut le poser quelque part pour pouvoir l'utiliser confortablement.
Or il dispose quand même, plus du bluetooth et du wifi a,b,g de connecteurs Ethernet et Modem, ce qui n'est que très rarement observé sur un UMPC.
Autre avantage considérable : cet appareil démarrerait en moins de 15 secondes. Trois fois plus vite qu'un UMPC sous Windows.



2-Le prix.
C'est la grande avancée. L' Eee sera proposé, annonce t'on chez Asus, à partir de 199 dollars US. A peine mille francs. A peine plus cher qu'un Smartphone. Dix fois moins cher qu'un bon ultraportable. Avec une webcam et ( peut être ) un module HSDPA. Même si on se doute que ce prix, hors taxes par ailleurs, sera revu à la hausse sur les marchés européens, là est bien le positionnement tarifaire que devraient adopter les UMPC pour trouver leur place sur le marché.

Sur ces deux critères, l'Asus Eee serait bien une formidable réussite.
Mais quid des performances et notamment de l'autonomie pour ce prix ?



3-L'autonomie et les performances.
On l'a dit, un boot en 15 secondes, c'est assez fabuleux, et c'est dû à l'installation d'un OS dédié, une version spéciale de Linux développée spécialement pour l'appareil, et qui, en plus, resterait assez traditionnelle dans son interface utilisateur pour ne pas troubler tous les habitués de l'OS leader, qui a été testé et fonctionne sur cette machine dans sa version XP.
Le souci, c'est que l'autonomie; annoncée à moins de 3.5 heures, n'est pas encore totalement satisfaisante, surtout lorsqu'on connaît la différence entre les annonces et la pratique.
C'est une déception, surtout si l'on considère que l'appareil n'est équipé que de mémoire flash, et qu'il serait basé sur les toutes dernières puces à très basse tension - 3 watts - d'Intel, issues de la plateforme dite "A100".

Maintenant, quelle configuration avez vous pour 199 dollars US ?
Ne rêvez pas : le disque dur flash pour ce prix ne sera que de DEUX gigas. Oui, il y a plus de mémoire sur votre Nokia même sans la carte SD.
Et combien reste t'il de ces deux GO une fois l'OS installé ? Ahem...
Asus proposera bien des disques durs SSD à la capacité supérieure, avec 4, 8, ou 16 gigas, voire même 32 gigas, mais quand on sait qu'un disque dur SSD de 32 GO coût à lui seul plus cher que la version de base de la machine, on espère très fort que le prix du gigaoctet va gigabaisser d'ici à la commercialisation de ce gigamodèle du concurrent préféré de gigabyte...


PS : Un grand merci à notre source préférée, Engadget, pour son reportage.