Cette évolution n'avait rien de vraiment confidentiel. Voilà déjà un an, on évoquait la possibilité d'un Tréo sous Windows, hypothèse qui s'est depuis confirmée sur le marché Américain. Non, ce qui semble original, et pour tout dire, enthousiasmant, c'est comme l'évoquaient les officiels, la perspective de réunir le meilleur de ces trois partenaires. On connaît la réputation de SFR, la qualité de ses offres data et son dynamisme auprès de sa clientèle entreprises. Plus intéressantes sont les qualités que Microsoft et Palm avaient mis en exergue : Pour le premier, sa capacité à s'intégrer dans le système d'information de l'entreprises - Exchange. Pour le second, son savoir faire en matière d'ergonomie et de mobilité.

Certes, il eut été embarassant de parler de système d'exploitation, dans la mesure où c'est précisément ce qui opposait hier les deux leaders de la mobilité. Néanmoins, il me semble qu'il y a là plus qu'une simple omission diplomatique. Beaucoup plus. Aujourd'hui, l'OS mobile ne vaut plus par lui-même, il est devenu la variable d'ajustement dans un ecosystème compliqué : d'une part, il y a le terminal, bien sûr, mais aussi le service de données opérateur ; d'autre part, le middleware de synchronisation, le client de messagerie pour les particuliers, le serveur de messagerie pour les entreprises... et celui-ci, dans près de 33% des cas, n'est autre que Microsoft Exchange. Et n'oublions pas qu'il n'y a pas que le PIM (Personnal Information Management) dans la vie. Et à côté d'Exchange, d'autres applications d'entreprises très utiles. D'une part, le CRM, Customer Relationship Management, qui est désormais très accessible avec son client mobile pour Windows 5.0. D'autre part, Live Communication Server, la version entreprise de MSN Messenger, qui permet d'apporter aux utilisateurs nomades la messagerie d'entreprise et la VOIP. Bref, Windows Mobile permet d'intégrer le terminal mobile - et son utilisateur - dans tout un tissu de fonctionnalités. Il y a là, mine de rien, une petite révolution dans la stratégie des acteurs de la mobilité.

Quid de Palm dans ce dispositif ? Palm est-il Palm, sans l'OS éponyme ? Qu'apporte le petit rond orange à Microsoft et SFR ? Un savoir faire, et une expérience. Et c'est sans doute plus important, là encore, que l'OS en lui-même. L'aboutissement est l'une des vertus cardinales d'un produit mobile. L'utilisateur normal a besoin de pouvoir faire confiance à son terminal, de se reposer sur lui aveuglément. La relation entre l'appareil et l'utilisateur est quasiment affective : on doit pouvoir aimer cet appareil qui a vocation à devenir un compagnon de tous les instants. Ergonomie et design sont des atouts majeurs. Et de ce point de vue, Palm ne nous déçoit pas. La bête tient bien dans la paume de la main, le clavier est confortable ; l'écran reste tactile (il est hélas en 240x240), mais on sent bien qu'on ne sortira pas souvent le stylet. l'antenne traditionnelle des Tréo a disparu. Et surtout, Palm a profité à plein de l'ouverture des API de Windows Mobile 5 pour ajuster les petits détails qui font la différence, notamment la page Today. On peut par exemple appeler ses interlocuteurs favoris depuis une galerie de portraits... On dispose aussi de la présentation des SMS sous forme de conversation, un des grands plus de la gamme depuis le Tréo 600. Mais le détail qui me semble le plus représentatif du savoir-faire de Palm tient dans une petite fonction ajoutée à Windows Mobile et qui permet de rejeter un appel tout en envoyant un sms, pour prévenir qu'on est en réunion par exemple. Pour résumer, Palm ne se contente pas de faire un bel appareil, et de se différentier de ses concurrents en rajoutant un ou deux logiciels. Il va en profondeur pour accentuer le caractère user-friendly de Windows.

Bref, chacune des parties a de quoi ce réjouir. Microsoft, parce que le concepteur de Windows Mobile dispose avec le Tréo 750 V d'un bon représentant, qui va apporter du piquant à la gamme de PDA phones windows mobile ; SFR, parce qu'ils le distribuent en exclusivité, et qu'il devrait logiquement plaire à sa clientèle d'affaires ; enfin, Palm, qui tire de cette opération un triple avantage : celui de se repositionner dans le secteur des entreprises, de renouveler ses réseaux de distribution, et d'adopter pour de bon un OS qui lui permettrait, le cas échéant, de se prémunir des difficultés que rencontrent Palm Source / Access.

Ajoutons que si l'appareil parvient effectivement à séduire les utilisateurs - et, a priori, il en est capable - nous pourrions fort bien nous trouver face à ce nouveau paradoxe : celui d'un Palm qui deviendrait la référence sous Windows.

Chapeau !