VOUS ATTENDIEZ QU'APPLE LANCE son IPhone, voire son IWalk, après son IPod et son IMac.
Pas de chance, l'IPaq était déjà une marque déposée par un concurrent : INouï, non ? Mais quand on leur demandait quand cette nouvelle IGamme sortirait, Apple n'avait qu'une réponse : IDontknow.
Zapptek vient a votre secours et lance une très complète suite bureautique pour IPod, constitué de cinq logiciels.
Les trois premiers peuvent être livrés en bundle.


Il s'agit de IPDA, IPresent It et ISpeak it.
IPDA permet de synchroniser votre IPod et votre ordinateur PC ou Mac à des fins bureautiques, et transférer les PIM. Les informations d' Entourage - un programme Mac proche de Outlook dans ses fonctionnalités - , Stickies, Mail, Address Book et iCal, les fichiers texte aux formats Word, et RTF peuvent être ainsi transférés pour être lus sur l'IPod. Encore plus intéressant, le logiciel permet de gérer depuis l'IPod des flux RSS, des pages web sur la météo et les informations générales.

IPresent It permet de faire des présentations à partir de fichiers images, PowerPoint ou PDF. Vous l'aurez compris, il suffit de brancher l'IPod comme disque dur externe. Ce qui fonctionne avec tout IPod équipé d'un écran couleur. La solution est astucieuse, car le système de fichiers du IPod est utilisé pour classer la matière de ces présentations. En plus, comme les documents des applications sous OS X sont presque tous enregistrables au format PDF, la palette est très large.

Enfin, ISpeak it nous paraît comme la solution la plus intéressante du lot. Le programme permet de convertir en fichiers son tout type de document textuel. C'est à dire, tous les fichiers texte, en format PDF, Word, Pages 2, AppleWorks, RTF et toutes les pages web que vous aurez pu synchroniser depusi votre PC, notamment via le gestionnaire de flux RSS inclu dans IPDA. Car les IPod ont une fonctionnalité de Synthèse Vocale intégrée, qui jusque là ne servait pas à grand chose.
Zapptek propose un achat groupé de ces trois logiciels pour $44.95. Pas si cher pour transformer son IPod en PDA.

Les deux autres logiciels de Zapptek concernent un utilitaire de synchronisation programmable dans le temps, IPod Launcher, et un notificateur par email multicompatible, ICal Email Notification.

Comme on l'a dit, l'intêrêt de ces solution est de permettre de tirer parti des possibilités - largement sous exploitées - de l'IPod pour en faire une plateforme bureautique, a un coût raisonnable.
Mais des questions subsistent, notamment au niveau de l'ergonomie et de la stabilité système, veaux d'or d'Apple. La multiplication des logiciels de synchronisation, et une utilisation en offline des ressources web est beaucoup plus pénible à utiliser pour les bénéfices qu'ils apportent. Je resterai, mais ça n'engage que moi, toujours sceptique vis à vis des technologies du type Podcast, qui ne sont que des réitérations d'anciens systèmes du genre AvantGo, qui se justifiaient dans une ère où les plateformes communiquantes n'existaient pas, mais dont l'utilisation fastidieuse, même automatisée à l'excès, lasse très vite.
Par ailleurs, la solution de Zapptek elle même reste un peu obscure. Notamment, je n'ai toujours pas compris dans quelle mesure toutes les fonctionnalités de chacun de trois programmes nécessitent l'installation et l'utilisation des autres pour être effectivement utilisables.
En dernier lieu, on regrette l'absence d'une solution sans fil pour synchroniser tout ça, et pour l'utilisation d'IPresent It notamment. Mais ça, c'est uniquement à cause d'Apple qui n'a pas conçu ses IPod en Wifi. Comme quoi ils n'auraient sans doute jamais vraiment voulu en faire un PDA.
Enfin, la question de la stabilité. Il ne semble pas que cette orgie d'applications système ne perturbe le fonctionnement général de l'IPod. Il semble que non. Mais nous n'avons pas assez de recul pour le savoir.

La suite Zapptek ouvre des perspectives intéressantes à l'utilisateur d'IPod qui souhaiterait se dispenser d'un PDA externe, mais comme toutes les solutions de contournement, elle se révèle peu pratique à l'usage. A réserver aux Geeks donc, qui ne sont pas réputés pour constituer la majorité des utilisateurs d'IPod...
L'intérêt de cette démarche pourrait néanmoins être de pousser Apple à se poser plus sérieusement la question de sa présence dans le marché des PDAs, que ce soit par la customisation de l'IPod, ou par le développement d'un nouveau produit.
Or cela fait des années - en fait, depuis qu'Apple a arrêter de développer ses Newton - , que seules de vagues rumeurs, voire de véritables manipulations, à chaque fois démenties, ont surgit sur ce front.
Pour tout vous dire, je n'y crois pas une seconde. L'époque où Apple se contentait d'innover quel que soit le bénéfice commercial attendu est révolue.
Seuls les produits vendables seront comemrcialisés.
Vous souvenez-vous que c'est un certain Bill Gates qui a pris les rênes de la société?