PLUTOT QUE D'IMAGINER une alternative véritablement nouvelle au diptyque clamshell-slider, Samsung et Sony Ericsson ont tout simplement décidé de fusionner les deux possibilités en un seul design.
Ainsi, les deux constructeurs ont annoncé à moins de 40 jours d'intervalle chacun leur brevet sur leurs visions du futur, dont la similitude laisse songeur.
A ma gauche, le premier sorti, fin mai dernier, à savoir le brevet Samsung du format Sliding-Clamshell, que nous appellerons nous plus librement ClamSlide. Compliqué, il figure un format plié en trois. L'écran principal est replié sous l'écran externe. Une fois le téléphone ouvert en deux faisant apparaître l'écran principal, celui ci glisse au milieu de l'ensemble pour laisser apparaître les deux autres parties, sur son haut et sur son bas. Ce qui donne à partir des images recueillies sur notre excellent confrère mobiledia une animation qui ressemblerait à cela.



Avantage : l'affichage pourra pivoter du format portrait au format paysage pour faire office, notamment, de console de jeux portable très maniable, un peu comme les Nokia de la série 68000, dont soit dit en passant le successeur devrait sortir bientôt avec le E 70 .
Inconvénient : le téléphone n'est que marginalement plus petit mais bien plus épais.
A ma droite, le projet de Sony Ericsson, nom de code Flip Phone - qui est pourtant déjà pour certains anglophones synonyme de clamshell.
Le téléphone est toujours en deux parties solidaires, mais l'écran principal - et a priori, unique - pivote sur sa monture pour que quelle que soit la position du clamshell, fermé ou ouvert, l'utilisateur ait toujours un grand écran à disposition. Autrement dit, le téléphone fermé a tous les avantages du format slider, avec un grand écran contrôlable à la marge par quelques touches en facade, et ceux du clamshell en position ouverte, avec un grand clavier et une meilleure ergonomie pour la conversation. Voilà l'image que propose notre confrère au nom un peu tordu.

Evidemment il est difficile de juger sur de simples croquis, et on attendra avec impatience les premiers modèles.
En attendant, on peut quand même avoir quelques doutes sur l'ergonomie des projets, car si déjà certains utilisateurs de clamshell ont du mal a ouvrir leur bête d'une seule main - ce qui est souvent le meilleur moyen de faire chuter la merveille - on se demande comment cela sera simplement envisageable pour ces deux concepts.
Par ailleurs, il y a fort à craindre que les deux mécanismes s'avèrent extrêmement fragiles. Et comme chacun sait, la solidité d'un téléphone portable doit faire face à pas mal de menaces au quotidien.
Bref, de quoi ... flipper.