On avait vu passer (à toute vitesse) sur Mobimania le test du laptop Asus Lamborghini. Les Taïwanais aimant bien les Italiens, et cherchant à ajouter il faut bien l'avouer un peu de prestige à leurs marques un peu fades, et fort peu réputées dans l'univers téléphonique, Acer a lui établi une stratégie de branding avec Ferrari, depuis un certain temps déjà.

Dernier avatar de la série, cette édition limitée (comme la plupart des modèles de la firme de Maranello) à 200 000 exemplaires d'une version bien boostée et bien ... rouge de leur smartphone sous Android 1.2, le Liquid E, qui faisait jusque là office d'entrée de gamme pour les terminaux équipés de ce logiciel. En faisant du stop sur les autoroutes de l'information, on en a attrapé un.

Mon smartphone est un Ferrari

Mon smartphone est rouge, mon smartphone a un écusson Ferrari sur la coque, sur l'oreillette Bluetooth (fournie) et au démarrage, mon smartphone a une série de liens vers les sites préférés des tofosi du constructeur d'automobiles italien à une extrêmité de l'écran d'accueil, qui se divise en quatre parties (bien pratique et totalement customisable) sur lesquelles s'étend la F1 de Fernando Alonso en pleine action, et une série de photos prises depuis les paddocks à l'autre (réparties en une rosace agréable à manipuler),mon smartphone fait vroum pour un oui ou pour un non, bref on a fait le tour (de piste).

Les amateurs apprécieront. Les amateurs fauchés achèteront un liquid E de base, lui colleront une coque Ferrari à 5 euros, et iront chercher les photos et les sites eux-mêmes.

Mon smartphone est un bolide

Une Ferrari avec un moteur de 2CV ferait mauvais effet.

Or ce smartphone en a sous le capot.

Tout d'abord avec un processeur Qualcomm Snapdragon 8250 à 768 MHz, 512 Megas de RAM et de ROM auxquels s'ajoute une carte Micro SD de 8 Go (ivrée), on a de quoi faire pour afficher le nécessaire et le superflu sur un écran de 3.5 pouces capacitif. Cet écran WVGA n'est pas le plus beau qu'on ait vu, mais il est clair et lumineux et ses 640x480 pixels sont plus que suffisant pour des zooms confortables.

Une connectivité complète WiFi 802.11 b/g, miniUSB, microSD, Bluetooth 2.0 avec A2DP, et HSDPA à 7.2Mbps) vous tiendra en contact avec le paddock dans les meilleures conditions. Le port Micro USB n'est pas qu'un port micro USB pour faire joli ou pour s'accomoder du chargeur, on le branche sur son PC, un message s'affiche demandant si on souhaite que le téléphone soit lisible comme disque externe, on tape oui, ça marche sans avoir à installer aucun logiciel, et même sous WIndows 2000. C'est beau.

Le GPS intégré vous indiquera très rapidement le plus court chemin vers les stands. Surtout qu'avec son intégration à Google Maps, son utilisation est un bonheur. En trois pressions, vous trouvez l'adresse d'un restaurant sur Google, le plan s'ouvre dans Google Maps, un itinéraire vous est proposé, et vroum, c'est parti.

Mon smartphone a la direction assistée, et plein d'autres bidules bien utiles

C'est justement cette intégration aux services Google par la plateforme Android qui fait l'intérêt du téléphone. Gmail et Google Calendar sont eux aussi parfaitement intégrés, et le multitache est presque naturel entre toutes ces applications d'origine Google.

La version 2.1 "Eclair" d'Android, même déjà dépassée, marque des progrès considérables en termes de fluidité, et assure un confort d'utilisation remarquable, notamment pour la navigation internet, très rapide.

Le bureau est un plaisir déja évoqué, entre ses 5 écrans de large totalement customisables, et son astucieux système permettant découvrir la zone de notifications en la faisant glisser vers le bas. Presque aussi agréable qu'un Ubuntu sur sa machine de bureau.

Comment Acer intègre-t-il cette plateforme logicielle ?

Plutôt bien, avec un principe de navigation en 4 touches tactiles en bas de l'écran : retour à l'accueil, recherche, retour à l'action précédente, détails. Sans oublier les touches physiques latérales pour le volume, l'appareil photo ou la mise en veille/en arrêt.

On aura beau m'expliquer le génie de certains qui en deux touches peuvent résumer toute la navigation sur des OS aussi complexes, je persisterai à croire que plus il y en a mieux c'est.
Encore plus malin, des diodes apparaissent sur la tranche supérieure de l'appareil pour prévenir d'un e-mail, d'un appel manqué, d'une connection WIFI ou Bluetooth, d'un assèchement du réservoir. Comme une Ferrari, ce Ferrari a tous les indicateurs vitaux sur le volant.

L'Android market est presque aussi bien garni que celui de Rungis, la plupart des applications sont d'un coût dérisoire ou gratuites, et certaines qui sont déjà installées sont bien utiles, comme le serveur de médias qui vous permet de partager votre librairie vidéo audio ou photo avec tout votre réseau WIFI, l'application Twitter pour blogger depuis les wagons du métro, et le lecteur/editeur bureautique Documents to Go.

Mon smartphone souffre quand même des problèmes de stabilité et nécessite des stages de pilotage

C'est bien d'avoir un éditeur de bureautique sur son smartphone, mais cela n'en fait pas un outil professionnel pour autant.

On pourra ignorer des manques intrinsèques comme celui d'un flash pour l'APN de 5 mégapixels, la faible qualité des vidéos, l'absence de tout réglage audio pour le lecteur de MP3 (même s'il y en a deux préinstallés sur la machine), le fait qu'il faille non seulement soulever le capot mais aussi la batterie pour extraire la carte micro-SD (cela semble être une règle standard du design des smartphones modernes), ou encore la qualité risible de certaines traductions sur la marketplace, par Google Translate évidemment.

On s'agacera un peu plus des traces de doigts qui restent sur l'écran, en se souvenant que seul l'iPhone n'est pas sujet à ce défaut, du manque de fluidité d'Android, qui ne glisse pas toujours comme on voudrait, ou ne reconnaît pas toujours la lettre que vous avez voulu taper, mais celle d'à côté. Les stages de pilotage s'imposent.

On ne sera pas prêt à pardonner l'impossibilité connue pour tous les appareils Android de se connecter à un réseau WIFI en IP fixes, malgré la présence de tous les paramètres nécessaires, la non prise en charge des VPNs, le non affichage du nombre de nouveaux e-mails ou messages sur l'écran d'accueil. Ou que le simple fait de RACCROCHER un appel soit un cauchemar.

Après plusieurs jours d'usage, ces petits détails apparaissent qui nous montrent que si Android a progressé, il n'est pas encore la référence en termes d'OS portables.

Le v12 de mon smartphone nécessite de fréquents ravitaillements

Il serait malhonnête de dire que l'autonomie du smartphone est décevante. C'est un Ferrari, et c'est connu, une Ferrari, ce n'est pas une machine des plus sobres. On peut très bien s'en servir pendant toute une journée de travail. MAIS en gardant un temps de mise en veille de l'écran très court qui rend l'utilisation presque pénible, en ne se servant presque jamais du Bluetooth ou du WIFI.

Comme les ingénieurs de Ferrari, on aurait besoin d'un vrai ordinateur Acer (fournisseur de la scuderia) pour calculer la consommation de la machine et savoir si elle tiendra assez longtemps selon votre définition de longtemps du moment et de l'usage que vous souhaiterez en faire à ce moment là.

Mon smartphone n'a pas une carrosserie à l'épreuve des crash tests

Enfin, on ne peut pas passer sous silence le premier détail qui déçoit (oui je sais on l'a gardé pour la fin quand même) sur cet Acer "haut de gamme" : la qualité des plastiques évoque tout sauf le haut de gamme, tant pour la coque, qu'on a peur de briser à chaque fois qu'on la soulève (avec l'ongle, comme conseillé par le mode d'emploi lui-même!) que pour la protection de l'écran.

Une Matra avec une carrosserie en plastique, à la rigueur. Une Ferrari...